태양의 숨겨진 얼굴을 보다: 솔라 오비터, 인류 최초 태양 남극 촬영 성공!

태양 탐사의 새로운 지평을 열다

우리가 늘 보던 태양의 모습과는 전혀 다른, 새로운 시각에서 포착된 사진들이 공개되었습니다. 유럽우주국(ESA)의 태양 극지 탐사선 ‘솔라 오비터’가 그 주인공입니다. 솔라 오비터는 태양의 적도를 중심으로 이루어지던 기존 관측 방식에서 벗어나, 새로운 각도에서 태양을 관측하는 데 성공했습니다.

 

 

 

 

솔라 오비터, 태양 남극을 정면으로 마주하다

솔라 오비터는 지난 3월, 태양에서 약 5100만km 떨어진 거리에서 태양 적도 아래쪽으로 최대 17도까지 내려가 촬영을 감행했습니다. 그 결과, 인류는 사상 처음으로 태양 남극의 모습을 선명하게 확인할 수 있었습니다. 이는 기존 태양 관측 우주선의 최대 기울기가 7도였던 점을 감안하면 획기적인 성과입니다.

 

 

 

 

숨겨진 태양의 비밀을 밝히다

이번 촬영에는 가시광선, 자외선 등 다양한 파장을 활용하는 첨단 장비들이 동원되었습니다. 편광 및 태양진동 영상 장치(PHI), 극자외선 영상 장치(EUI), 코로나 환경 분광 영상 장치(SPICE)를 통해 태양의 표면, 대기 상층부, 그리고 여러 층을 면밀히 분석했습니다. 특히, 태양 남극 자기장의 혼돈 상태를 발견한 것은 주목할 만한 과학적 성과입니다.

 

 

 

 

태양 자기장의 역전, 그리고 태양 주기

태양의 남극 자기장이 북극과 남극의 자기장을 모두 포함하는 혼돈 상태는 태양 주기의 특정 시기에만 나타나는 현상입니다. 이는 약 11년을 주기로 반복되는 태양 활동 주기 중, 극대기에 자기장이 역전되는 짧은 기간 동안 관찰됩니다. 이 시기가 지나면 자기장은 점차 질서를 되찾고, 극소기에 이르러 안정된 상태를 유지합니다. 현재 태양은 25번째 주기의 극대기를 지나고 있습니다.

 

 

 

 

미래를 향한 탐사, 더 깊이, 더 멀리

유럽우주국은 10월에는 솔라 오비터가 촬영한 태양 북극 사진을 확보할 예정이며, 2027년과 2029년에는 더욱 높은 경사각에서 극지방을 관측할 계획입니다. 솔라 오비터는 5억 유로의 예산으로 2020년에 발사되었으며, 태양 탐사의 새로운 역사를 써 내려가고 있습니다. 또한, 지난 5년간 분광기를 통해 태양 표면 물질의 이동 속도를 측정하는 데 성공하며 과학적 발전을 이끌고 있습니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

솔라 오비터의 획기적인 관측을 통해, 인류는 태양의 숨겨진 극지방을 처음으로 마주하게 되었습니다. 자기장의 혼돈 상태 발견과 같은 과학적 성과는 태양 활동에 대한 이해를 높이는 데 기여할 것입니다. 앞으로 더 깊이, 더 넓게 펼쳐질 태양 탐사를 기대하며, 우리는 우주의 신비를 향한 끊임없는 탐구를 이어갈 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.솔라 오비터는 어떤 장비를 사용했나요?

A.솔라 오비터는 편광 및 태양진동 영상 장치(PHI), 극자외선 영상 장치(EUI), 코로나 환경 분광 영상 장치(SPICE) 등 3가지 과학 장비를 동원했습니다.

 

Q.태양 남극의 자기장 혼돈 상태는 무엇을 의미하나요?

A.태양 남극 자기장의 혼돈 상태는 태양의 자기장이 북극과 남극을 모두 포함하는 상태를 의미하며, 이는 태양 활동 주기 중 극대기에 나타나는 현상입니다.

 

Q.솔라 오비터는 앞으로 어떤 계획을 가지고 있나요?

A.유럽우주국은 10월에 태양 북극 사진을 확보하고, 2027년과 2029년에 더 높은 경사각에서 극지방을 관측할 계획입니다.