포스코, 북미 리튬 직접 추출 기술 개발: 전기차 배터리 핵심 소재 공급망 확보의 새로운 지평

북미 리튬 시장 진출, 포스코의 담대한 도전

포스코홀딩스가 북미 지역에서 리튬 직접 추출(DLE) 기술을 시험하기 위한 시동을 걸었습니다. 이는 중국 의존도를 줄이고, 전기차 배터리 핵심 소재 공급망을 강화하려는 전략의 일환입니다. 호주의 자원 개발 회사인 Anson Resources와 협력하여 내년에 유타주 그린 리버 시티에 시범 공장을 건설할 예정입니다. 이 공장은 포스코의 DLE 기술이 대규모 상업 생산에 적합한지 평가하는 중요한 역할을 수행할 것입니다. 이는 단순히 공급 계약을 넘어, 직접적인 생산 능력을 확보하려는 포스코의 야심찬 목표를 보여줍니다.

 

 

 

 

DLE 기술: 친환경적이고 효율적인 리튬 추출의 혁신

전통적인 리튬 추출 방식은 염수 증발 방식을 사용하지만, DLE는 저농도 염호에서 리튬만을 선택적으로 추출하는 혁신적인 공정입니다. 이는 비용 효율성을 높이고 환경 영향을 최소화하는 장점을 가지고 있습니다. 포스코는 2016년부터 DLE 기술 개발에 매진해왔으며, 이번 북미 시범 공장 건설을 통해 기술 상용화에 한 걸음 더 다가설 것입니다. 성공적인 DLE 기술 상용화는 포스코가 북미 지역의 미개발 염호에 투자하고 사업을 확장하는 데 중요한 발판이 될 것입니다.

 

 

 

 

미국 리튬 매장량, 공급망 다변화의 기회

미국은 2023년 기준 세계 3위의 리튬 매장량을 보유하고 있으며, 이는 포스코에게 매력적인 투자 기회를 제공합니다. 볼리비아와 아르헨티나에 이어, 미국은 리튬 공급망 다변화를 위한 중요한 거점으로 부상하고 있습니다. 포스코는 Anson Resources와의 협력을 통해 리튬 원료를 공급받고, 채굴 권한을 확보하여 북미 시장에서의 입지를 더욱 강화할 계획입니다. 이는 포스코의 '2 Core + New Engine' 전략, 즉 철강 및 배터리 소재 사업에 집중하면서 새로운 성장 동력을 발굴하려는 전략과 일맥상통합니다.

 

 

 

 

경쟁 심화 속, 차별화된 경쟁력 확보

LG화학을 비롯한 국내 경쟁사들이 미국 기반 리튬 생산업체와의 공급 계약에 주력하는 것과는 달리, 포스코는 직접적인 생산 능력을 확보하는 방향으로 나아가고 있습니다. 이는 포스코가 경쟁 우위를 확보하고, 급변하는 전기차 배터리 시장에서 주도권을 잡기 위한 전략적 선택입니다. 포스코는 이번 프로젝트를 통해 DLE 기술의 상업적 성공 가능성을 입증하고, 북미 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있을 것입니다.

 

 

 

 

포스코의 리튬 생산 능력, 미래를 향한 투자

포스코홀딩스는 현재 연간 68,000톤의 수산화 리튬 생산 능력을 확보하고 있으며, 이는 약 160만 대의 전기차 배터리 생산에 충분한 양입니다. 아르헨티나 염수 리튬 공장에서 25,000톤, 전라남도 율촌 산업단지 광석 리튬 공장에서 43,000톤을 생산하고 있습니다. 이번 북미 DLE 기술 개발을 통해 포스코는 리튬 생산 능력을 더욱 확대하고, 글로벌 배터리 소재 시장에서의 입지를 굳건히 할 것입니다. 포스코는 미래 전기차 시장의 성장에 발맞춰 지속적인 투자를 이어갈 것입니다.

 

 

 

 

상호 협력과 미래를 위한 약속

포스코와 Anson Resources는 이번 협약을 통해 리튬 원료 공급 및 생산 부지 확보를 위한 상호 협력 관계를 구축했습니다. 구체적인 프로젝트 일정 및 투자 규모는 아직 공개되지 않았지만, 포스코는 성공적인 시범 공장 운영을 통해 2016년부터 개발해 온 DLE 기술을 상용화할 계획입니다. 이는 북미 지역의 리튬 염호 개발 및 상업화를 위한 중요한 첫걸음이 될 것입니다. 포스코의 이러한 노력은 친환경 에너지 시대로의 전환을 가속화하고, 지속 가능한 미래를 구축하는 데 기여할 것입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕! 포스코, 북미 리튬 시장 공략으로 배터리 소재 시장 선도

포스코가 북미 지역에서 리튬 직접 추출 기술 개발을 통해 전기차 배터리 핵심 소재 공급망을 강화합니다. DLE 기술을 활용하여 비용 효율적이고 친환경적인 리튬 생산을 목표로 하며, 미국 내 리튬 매장량을 활용하여 공급망 다변화를 꾀합니다. 경쟁사들과 차별화된 전략으로 시장 경쟁력을 확보하고, 미래 전기차 시장을 선도할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 포스코의 북미 리튬 사업

Q.포스코가 북미에서 리튬 직접 추출 기술을 개발하는 이유는 무엇인가요?

A.중국 의존도를 줄이고, 전기차 배터리 핵심 소재 공급망을 강화하기 위해서입니다. 또한, DLE 기술을 통해 비용 효율적이고 친환경적인 리튬 생산을 목표로 합니다.

 

Q.DLE 기술이 기존 리튬 추출 방식과 어떻게 다른가요?

A.DLE는 저농도 염호에서 리튬만을 선택적으로 추출하는 혁신적인 공정입니다. 이는 비용 효율성을 높이고 환경 영향을 최소화하는 장점을 가집니다. 기존 방식은 염수 증발 방식을 사용합니다.

 

Q.포스코의 북미 리튬 사업의 향후 전망은?

A.성공적인 시범 공장 운영을 통해 DLE 기술을 상용화하고, 북미 지역의 리튬 염호 개발 및 상업화를 추진할 것입니다. 이는 포스코가 글로벌 배터리 소재 시장에서 더욱 강력한 입지를 확보하는 데 기여할 것입니다.