“오늘 저녁 뭐 먹지?”… 당신의 식탁이 지구를 아프게 한다면?

고기, 이제는 ‘죄책감’을 먹는 시대?

매 끼니 밥상에 올라오다 보니, 한국인의 주식 ‘쌀’보다 섭취량이 많아진 재료가 있다. 바로 ‘고기’. 그중에서도 소고기, 양고기 등 일부 육류. 알고 보면, 가장 나쁜 식습관 중 하나다. 단순히 몸에 나쁘다는 얘기가 아니다. 고기의 비밀은 ‘지구’에 가장 해로운 식재료라는 것.

 

 

 

 

한국인의 ‘고기 사랑’… 지구온난화 부추긴다?

한국인이 채식 위주의 식단을 구성하고 있다는 것도 옛날얘기. 한국농촌경제연구원에 따르면 지난 2022년 기준 한국인의 1인당 육류 섭취량은 60.6㎏ 수준이다. 이는 지난 1980년(11.3㎏)과 비교해 5배가량 증가한 수치다. 세계 평균 섭취량이 1년에 30㎏대인 것을 고려하면, 2배 이상인 셈.

 

 

 

 

육류 소비, 기후변화의 주범?

문제는 고기 소비가 부추기는 기후변화. 가축을 키우는 축산업 온실가스 배출에 중대한 영향을 끼친다. 주요인은 소 등 가축 동물의 트림, 방귀, 분뇨 등에서 나오는 메탄. 메탄은 이산화탄소 대비 80배 정도의 온난화 효과를 유발하는 강력한 온실가스다.

 

 

 

 

고탄소 식단, 인류 절반의 ‘위험한 선택’

캐나다 브리티시컬럼비아대학 연구팀이 전 세계 식품 관련 온실가스 배출량의 99%를 차지하는 112개국의 자료를 분석한 결과, 세계 인구의 44%가 기후변화를 부추기는 고탄소 식단을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 파리기후협약 목표는 산업화 이전 대비 기온 상승을 2도 이내로 줄이는 것.

 

 

 

 

소득 수준 높을수록, 탄소 발자국도 ‘쑥쑥’

특히 소득 수준이 높은 국가일수록, 온실가스 배출량이 높은 것으로 나타났다. 실제 소득 상위 15%가 차지하는 식품 온실가스 비중은 30% 수준. 이는 소득 하위 50%가 차지하는 총배출량과 맞먹는다. 바꿔 말하면, 인류 절반이 식단을 바꾸지 않으면 2도 이상의 기온 상승을 유발할 수 있다는 얘기.

 

 

 

 

가장 ‘나쁜’ 고기는…

그렇다면 가장 나쁜 고기는 무엇일까. 대부분의 전문가는 ‘소고기’를 꼽는다. 소는 한 번 삼킨 먹이를 다시 게워 내 씹는 ‘반추동물’의 대표주자. 위에서 미생물을 발효하는 과정에서 메탄이 발생하고, 이를 트림이나 방귀 등으로 뿜어내며 지구 온난화를 부추긴다.

 

 

 

 

고기 소비, 지속 가능한 해결책은?

단순 ‘채식주의’를 지향해야 한다고 바꿔 말하기도 힘들다. 채소, 곡물류 등 식재료 또한 비료 사용, 원거리 운반 등에 따라 적지 않은 탄소를 배출하기도 한다. 이에 생산 과정에서 탄소배출량을 줄인 ‘저탄소 식단’에 대한 관심이 필요한 상황이다.

 

 

 

 

고기 섭취, 이제는 ‘지속 가능한 식탁’을 고민해야 할 때

오늘날 우리의 식탁은 단순히 개인의 건강을 넘어 지구의 건강과도 직결되어 있습니다. 육류 소비가 기후 변화에 미치는 영향은 심각하며, 지속 가능한 식단을 위한 노력이 절실합니다. 저탄소 식단에 대한 관심과 실천만이 우리와 지구의 미래를 지킬 수 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 당신의 식탁, 이대로 괜찮을까?

Q.육류 소비가 지구 온난화에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.육류, 특히 소고기 생산 과정에서 발생하는 메탄가스는 이산화탄소보다 훨씬 강력한 온실 효과를 유발하여 지구 온난화를 가속화합니다.

 

Q.저탄소 식단을 실천하려면 어떻게 해야 할까요?

A.저탄소 식단은 육류 소비를 줄이고, 채소, 곡물 등 저탄소 식재료를 선택하며, 음식물 쓰레기를 줄이는 등 다양한 방법으로 실천할 수 있습니다.

 

Q.저탄소 제품은 어떻게 구분하나요?

A.저탄소 제품은 저탄소 인증 마크를 통해 확인할 수 있습니다. 정부는 친환경 농업을 지원하고 있으며, 소비자들은 저탄소 제품을 구매함으로써 지속 가능한 소비에 동참할 수 있습니다.