판다 외교의 그림자: 정부의 추가 판다 대여 추진, 동물복지단체 '철회' 촉구
정부가 자이언트판다 1쌍을 추가로 임차하기 위해 중국을 방문할 계획을 밝히면서, 동물복지단체들이 강하게 반발하고 나섰습니다. 이들은 멸종위기에 처한 자이언트 판다를 외교의 수단으로 활용하는 것에 대한 우려를 표명하며, 추가 임차 계획의 철회를 촉구하고 있습니다. 이러한 움직임은 판다 외교의 이면에 가려진 동물 복지에 대한 심각한 문제 제기로 이어지고 있습니다.
외교적 관계 vs. 동물 복지: 엇갈린 두 시선
이번 논란은 외교적 관계와 동물 복지라는 두 가지 가치가 충돌하면서 발생했습니다. 앞서 한중 정상회담에서 자이언트판다 추가 대여가 논의되었고, 관련 실무 협의가 진행될 예정입니다. 반면 동물복지단체들은 낯선 환경으로의 강제 이주가 동물의 심각한 스트레스를 유발하고, 결국 죽음에 이를 수도 있다고 경고합니다. 이러한 상반된 입장은 판다 대여를 둘러싼 복잡한 현실을 보여줍니다.
멸종위기종 판다, 국제 거래의 예외와 현실
자이언트판다는 멸종위기종으로 국제 거래가 원칙적으로 금지되어 있습니다. 그러나 ‘등록된 과학기관 간의 비상업적 대여’는 예외적으로 허용됩니다. CITES 상임위원회는 야생에서 포획한 판다는 임대해서는 안 되며, 종 보존에 긍정적인 영향을 주는 경우에만 제한적으로 임대하라고 권고했습니다. 하지만 현실적으로 판다의 임대·임차가 종 보존에 얼마나 기여하는지에 대한 논란은 끊이지 않고 있습니다.
푸바오의 사례가 남긴 숙제: 강제 이주의 그림자
2016년 한국에 온 아이바오와 러바오는 푸바오, 루이바오, 후이바오를 낳아 개체 수 증가에 기여했습니다. 하지만 판다의 강제 이주는 피할 수 없는 현실입니다. 푸바오가 중국으로 돌아갈 때 이동 과정에서의 스트레스를 최소화하기 위한 노력이 있었지만, 정형행동과 불안한 모습을 보였습니다. 이 사례는 동물 복지 측면에서 판다 대여의 어두운 면을 보여줍니다.
동물복지단체, 정부에 '철회' 촉구: 무엇이 문제인가?
동물복지문제연구소 어웨어 등 13개 단체는 자이언트판다 추가 임대에 반대하는 성명을 발표했습니다. 이들은 동물원과 같은 특정 공간에 갇혀 사는 전시 동물을 인위적으로 옮기는 행위가 동물의 삶을 뒤흔드는 일이라고 비판했습니다. 또한, 정부가 동물을 외교 수단으로 이용하는 관행에 대해 근본적인 성찰을 요구하며, 판다 추가 임차 계획을 철회할 것을 강력히 촉구했습니다.
열악한 국내 동물원 현실: 개선해야 할 과제
국내 동물원의 열악한 동물 복지 실태 또한 문제입니다. 지난해 기후부 조사 결과, 116곳의 동물원 중 70점 이상을 받은 곳은 단 4곳에 불과했습니다. 동물복지단체들은 국내 동물원의 환경 개선이 우선되어야 하며, 판다 유치를 통해 지역 경제 활성화를 꾀하려는 시도에 대해 비판적인 시각을 보이고 있습니다. 판다가 있어야 좋은 동물원이 되는 것도, 지역이 발전하는 것도 아니라는 지적입니다.
판다 외교, 그 빛과 그림자: 동물 복지를 위한 성찰이 필요한 때
정부의 추가 판다 대여 추진에 대한 동물복지단체들의 반발은, 판다 외교의 이면에 가려진 동물 복지에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 멸종위기종인 판다를 외교적 목적으로 활용하는 것이 과연 동물 복지에 부합하는지, 그리고 국내 동물원의 열악한 환경을 개선하려는 노력 없이 판다 유치에만 매달리는 것이 옳은지에 대한 사회적 논의가 필요합니다. 동물을 단순히 '전시'의 대상으로 바라보는 시각에서 벗어나, 동물의 복지를 최우선으로 고려하는 정책 수립이 요구됩니다.
자주 묻는 질문: 판다 대여, 무엇이 궁금할까요?
Q.판다를 해외로 보내는 것이 동물에게 스트레스를 주는 이유는 무엇인가요?
A.동물은 낯선 환경에 적응하는 과정에서 심각한 스트레스를 받을 수 있습니다. 특히 좁은 공간에 갇혀 살거나, 익숙하지 않은 환경에서 생활해야 하는 경우 정형행동과 같은 이상 행동을 보일 수 있으며, 이는 동물의 건강과 복지에 부정적인 영향을 미칩니다.
Q.동물복지단체가 정부의 판다 추가 임차 계획에 반대하는 이유는 무엇인가요?
A.동물복지단체는 판다를 외교적 수단으로 활용하는 것에 대한 우려를 표명하며, 멸종위기종인 판다의 복지를 최우선으로 고려해야 한다고 주장합니다. 또한, 국내 동물원의 열악한 환경 개선 없이 판다 유치에만 매달리는 것은 동물 복지 원칙에 어긋난다고 비판합니다.
Q.판다 대여가 긍정적인 측면도 있나요?
A.판다 대여는 멸종위기종에 대한 대중의 관심을 높이고, 종 보존 노력에 기여할 수 있다는 긍정적인 측면도 있습니다. 한국의 경우, 아이바오와 러바오가 푸바오, 루이바오, 후이바오를 낳아 개체 수 증가에 기여한 바 있습니다. 하지만, 이 과정에서 동물이 겪는 스트레스와 복지 문제는 간과해서는 안 됩니다.
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