점프 한 번에 337만원 금메달 와르르…올림픽 메달, 왜 이리 약해졌나?

기쁨의 순간, 예상 못한 파손

2026 동계 올림픽에서 금메달을 딴 미국 알파인 스키 선수 브리지 존슨이 시상식 직후 메달 고리가 부서져 바닥에 떨어뜨리는 황당한 사고를 겪었습니다. 존슨 선수는 '기뻐서 방방 뛰다가 떨어뜨렸다'고 말하며 농담 섞인 불만을 표했지만, 이는 단순 해프닝으로 끝나지 않았습니다. 메달의 내구성에 대한 논란이 불거지며 조직위원회는 즉각 수리 및 점검에 착수했습니다. 금·은 가격 상승으로 역대 최고 가치를 자랑하는 메달이 오히려 조심해서 다뤄야 하는 상징물이 된 셈입니다.

 

 

 

 

존슨만의 일이 아니다…잇따른 메달 파손 사례

브리지 존슨 선수 외에도 크로스컨트리 스키 여자 스키애슬론에서 은메달을 딴 스웨덴의 에바 안데르손 선수 역시 메달이 떨어지며 심각한 손상을 입었습니다. 독일 빌트지는 '수리가 불가능한 수준'이라고 보도했으며, 미국 스키 대표팀은 공식 SNS에 분리된 메달 영상을 공개하며 '점프 테스트를 통과하지 못했다'고 꼬집었습니다. 이는 올림픽 메달의 품질에 대한 심각한 의문을 제기하는 사건입니다.

 

 

 

 

반복되는 올림픽 메달 품질 논란

이번 동계 올림픽 메달 파손 논란은 지난해 2024 파리 하계 올림픽에서 불거졌던 메달 품질 논란을 다시 떠올리게 합니다. 당시 스케이트보드 선수 나이자 휴스턴은 메달이 수여 일주일 만에 심하게 변색되었다고 공개했으며, 한국 수영 국가대표 김우민 선수도 전용 케이스 보관에도 불구하고 메달 부식을 경험했다고 밝혔습니다. 뉴욕타임스는 올림픽 종료 약 100일 만에 100명이 넘는 선수들이 손상된 메달 교체를 요청했다고 보도하며, 당시 메달 디자인에 명품 그룹 루이뷔통모에헤네시(LVMH) 산하 주얼리 브랜드 쇼메가 참여했음에도 불구하고 품질 문제가 발생했음을 지적했습니다.

 

 

 

 

친환경과 품질 사이의 딜레마

밀라노·코르티나담페초 올림픽 메달은 친환경을 내세워 재활용 금속과 재생 에너지 공정을 적용해 제작되었습니다. 이러한 취지는 긍정적이지만, 선수들이 가장 소중히 여기는 상징물의 완성도까지 담보하지는 못했다는 평가가 나옵니다. 특히 이번 대회 금메달은 금·은 가격 상승으로 인해 금속 기준 액면 가치가 약 2300달러(약 337만원)에 이르는 것으로 추산됩니다. 역대 최고 가치를 지닌 메달이 오히려 선수들에게는 '조심해서 다뤄야 할' 대상이 되어버린 현실이 안타까움을 자아냅니다.

 

 

 

 

값비싼 메달, 그러나 약해진 상징성

올림픽 메달 파손 논란은 선수들에게 큰 실망감을 안겨주었습니다. 친환경이라는 좋은 취지에도 불구하고, 메달의 기본적인 내구성과 품질이 저하되면서 선수들의 노력이 담긴 상징물의 가치가 퇴색될 우려가 있습니다. 조직위는 즉각 수리 및 점검에 나섰지만, 앞으로 올림픽 메달 제작 시 품질과 상징성을 최우선으로 고려해야 할 것입니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.파손된 올림픽 메달은 어떻게 되나요?

A.파손된 메달은 조직위원회에서 회수하여 품질 기준을 충족하도록 즉각 수리될 예정입니다. 이미 수여된 메달뿐만 아니라 미배부 메달 일부도 점검 대상에 포함됩니다.

 

Q.올림픽 메달 제작에 친환경 공정이 필수인가요?

A.최근 올림픽에서는 친환경적인 제작 방식을 도입하려는 노력이 이어지고 있습니다. 하지만 이번 사례처럼 친환경 공정이 메달의 내구성에 영향을 미칠 경우, 품질과 환경 사이의 균형점을 찾는 것이 중요합니다.

 

Q.메달 파손은 이번이 처음인가요?

A.메달 파손 사례가 종종 있었지만, 이번 동계 올림픽과 같이 시상 직후 빠르게 파손되는 경우는 드물었습니다. 2024 파리 올림픽에서도 메달 변색 및 부식 논란이 있었습니다.