관계 빈곤 시대, 4060 남성의 고립: 은퇴 후 더욱 깊어지는 외로움의 그림자

고립의 늪에 빠진 4060 남성들

67세 김상민 씨의 사례처럼, 4060 중장년 남성들은 실직, 은퇴, 사업 실패, 이혼 등 연이은 불행으로 '고립 공식'에 갇히는 경우가 많습니다. 자존심 때문에 도움을 요청하지 못하고, 외부와의 소통을 단절한 채 고독 속에 갇히는 것입니다. 이는 사회적으로 '신(新) 복지 사각지대'로 평가받으며, 심각한 사회 문제로 대두되고 있습니다. 빚더미에 앉으며 가정이 흔들리고 이혼하면서 아내·딸과 연락이 끊기는 경우도 있습니다.

 

 

 

 

OECD 보고서가 경고하는 고립의 위험

OECD는 '사회관계와 외로움' 보고서를 통해 50대 이상, 1인 가구, 실직 상태의 남성이 고립에 취약하다고 분석했습니다. 특히, 직장 중심의 관계망에 의존하고 동네 친구나 가족 관계는 약한 중년 남성은 실직이나 은퇴 후 관계망이 끊어지면서 고립될 위험이 높습니다. 이러한 경향은 국가데이터처의 사회조사(2025년)에서도 확인되는데, 4060 남성의 가족·친척 외 교류자가 없는 비율이 10~30대보다 훨씬 높게 나타났습니다.

 

 

 

 

관계 단절을 심화시키는 사회적 요인

한상필 한국사회보장정보원 사회보장정보연구소장은 중장년 남성이 공동체에 의지하려 하지 않고 고립되기 쉬운 특성을 갖는다고 지적합니다. 또한, 사회적 계층과 신분을 먼저 따지는 경향, 인생의 성패가 결정된 시기라는 압박감 역시 고립을 심화시키는 요인으로 작용합니다. 이러한 요인들은 '낙심하거나 우울할 때 도움을 받을 사람이 없다'는 응답 비율이 50대 이상 남성에게서 높게 나타나는 결과로 이어집니다.

 

 

 

 

은퇴 후 더욱 심화되는 고립감

공공기관 은퇴자 박용호 씨의 사례처럼, 정상적인 가정을 이루고 은퇴한 남성조차 외부 활동을 꺼리면서 관계 빈곤을 겪는 경우가 있습니다. 도서관이나 학원에서 낯선 사람과의 소통에서 불편함을 느끼고, 결국 사회적 관계를 맺는 것을 포기하는 것입니다. 이러한 고립은 고독사라는 비극으로 이어질 수 있으며, 고독사 발견자의 상당수가 가족이 아닌 임대인, 경비원, 건물 관리자라는 사실이 이를 방증합니다.

 

 

 

 

고립 탈출을 위한 지역 사회의 노력

부산의 김모 씨는 명예퇴직과 이혼을 겪은 후 1인 기초수급자가 되었지만, 지역 사회복지관의 프로그램 참여를 통해 관계 빈곤에서 벗어났습니다. 그는 영상 촬영·편집, 목공, 요리 교실 등을 통해 사회적 관계를 회복하고, 청년 발달장애인을 돕는 멘토 활동까지 하고 있습니다. 김씨의 사례는 지역 사회의 꾸준한 관심과 지원이 고립된 이들에게 얼마나 큰 힘이 되는지를 보여줍니다.

 

 

 

 

맞춤형 지원과 사회적 연결망 구축의 중요성

김은정 부경대 사회복지학과 교수는 중장년 남성 1인 가구의 사회적 네트워크 형성 역량 취약성을 지적하며, 일자리와 연계된 프로그램 중심의 지원을 강조합니다. 또한, 중장년 남성뿐 아니라 고령 여성, 2030 청년 등 연령과 성별에 맞는 세분화된 정책 마련의 필요성을 역설합니다. 통장(統長)을 중심으로 한 지역 주민과 지자체의 협력을 통해 이들 가구를 지속적으로 설득하고 사회적 관계망을 구축하는 노력이 중요합니다.

관계 빈곤의 시대, 고립된 4060 남성을 위한 희망의 메시지

실직, 은퇴, 이혼 등으로 고립된 4060 남성들은 사회적 안전망의 취약성을 드러냅니다. 하지만 지역 사회의 관심과 맞춤형 지원을 통해 다시 일어서는 사례가 존재합니다. 이들에게 필요한 것은 일자리 연계 프로그램, 심리적 지원, 그리고 따뜻한 관심입니다. 우리 사회는 이들의 고립을 막고, 건강한 사회 구성원으로 다시 설 수 있도록 돕기 위해 끊임없이 노력해야 합니다.

자주 묻는 질문

Q.4060 남성이 고립되기 쉬운 이유는 무엇인가요?

A.실직, 은퇴, 사업 실패, 이혼 등 연이은 불행과 자존심, 사회적 관계망 부족, 사회적 계층 중시 경향 등이 복합적으로 작용합니다.

 

Q.고립된 4060 남성을 돕기 위한 방법은 무엇인가요?

A.일자리 연계 프로그램 참여, 심리적 상담, 지역 사회복지관 프로그램 참여, 지역 주민과 지자체의 관심과 지원 등이 필요합니다.

 

Q.고립 문제를 해결하기 위해 사회 전체가 노력해야 할 점은 무엇인가요?

A.연령 및 성별에 맞는 맞춤형 정책 개발, 지역 사회의 적극적인 참여 유도, 사회적 안전망 강화 등이 필요합니다.